Entre Orléans et Vierzon, se trouve la Sabotière, une misérable bâtisse. Denise et sa fille, Jeanne, vivent en cet endroit. Gervais, le mari, ne pense qu'à dilapider son argent chez l'aubergiste. A la suite de la ruine totale de Gervais, Denise se laisse mourir. Gervais, conscient de sa responsabilité dans la mort de sa femme, décide de se sacrifier en se consacrant entièrement à sa fille...