Winifred Rudge, un écrivain pour la jeunesse, se rend à Londres chez son cousin John, en espérant y trouver l'inspiration pour son nouveau livre. Son cousin est absent, mais Winnie s'installe, obligée de subir la compagnie de deux ouvriers superstitieux qui n'osent poursuivre les travaux dans la cuisine à cause de bruits étranges venant d'une ancienne cheminée condamnée...