En avril 1852, Louise Michel a 22 ans lorsque, munie de son brevet de capacité à enseigner, elle rejoint Audeloncourt, en Haute-Marne, pour ouvrir une école libre. Républicaine, elle est opposée au Second Empire. Elle peine à trouver des élèves, mais soutenue par ses proches et Victor Hugo avec qui elle entretient une correspondance, elle continue coûte que coûte.

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