Babylen Tatarski, dit Vova, fait partie de cette génération de Russes que l'effondrement de l'URSS a laissés déboussolés. Un hasard va le faire entrer dans le monde des nouveaux maîtres, celui de la publicité, de la télévision, de l'argent et des mafias. Comme à son habitude, Pelevine plonge le lecteur dans un univers halluciné, où le réalisme sordide côtoie la loufoquerie débridée.